弹簧卡环用于发动机活塞，作用是限制活塞销在活塞销孔中的轴向移动。高品质卡环弹簧装配时采用尖嘴钳将卡环作弹性压缩，然后装进活塞上的卡环槽内，利用弹性固定。装配前弹簧卡环处于自由状态，其外径应大于卡环槽的槽底最大直径。因此，当卡环装入卡环槽后，即呈现静态的装配应力，其特征为卡环外侧呈拉应力而内侧呈压应力。但是，如果发动机长时期存放不用，高品质卡环弹簧常因应力腐蚀而断裂。

  断口的放大分析发现，在卡环的外侧有两条脆性断裂裂纹，裂纹起源于呈拉应力的外侧，其中一条向里扩展，到达卡环钢丝的中心时左右分叉直至断裂。显然，在库存期间，高品质卡环弹簧与卡环槽之间，存在一定的湿度，使应力腐蚀一直在缓慢进行，又由于卡环的外侧为拉应力，故应力腐蚀的裂纹从外侧开始形成。发动机在使用时，并不出现上述应力腐蚀现象，因为发劝机正常工作时的活塞温度足以烘干弹簧卡环的钢丝表面，而且一定温度下，还能产生极缓慢的去应力退火效果。棍据上述分析，止退卡环可以用喷丸处理方法，使卡环外侧预先存在残余压应力来防止应力腐蚀。